Mans vārds ir Māra, un es esmu skolotāja. Trīsdesmit gadus esmu mācījusi bērnus lasīt un rakstīt. Zinu katru ielu savā mazajā pilsētiņā, katru seju, katru stāstu. Mana dzīve ritēja pēc noteikta grafika — stundas, brīvdienas, vasaras atvalinājumi. Es jutos kā pulkstenis, kas tik tikai pareizi. Līdz man atvaļinājās. Pēkšņi man bija daudz laika, bet maz iemeslu kaut kur steigties. Bērni pieauguši un aizbraukuši, mājā klusa. Es sāku justies kā eksponāts pašā savā dzīvē.
Mans dēls Roberts, kurš strādā par programmētāju, iedeva man planšetes datoru. "Mamm, pasaule ir kļuvusi lielāka par mūsu pilsētiņu. Apskati to." Es lēnām mācījos lietot šo ierīci. Kādu vakaru, meklējot kaut ko jaunu, es ierados vietnē, kas reklamēja sevi kā jauni kazino. Kaut kas manī iespringa — vārds "jauni". Tik daudz gados nekas manā dzīvē nebija jauns. Viss bija pārbaudīts, iepazīts, garlaicīgi pazīstams.
Es reģistrējos. Pirmā spēle, ko ieraudzīju, saucās "Zvaigžņu ceļotājs". Tā bija pilnīgi savādāka par visu, ko jebkad biju redzējusi. Kosmosa tēls, zilganas miglājas, pulsojošas planētas. Sākumā es visu sapratu vēl mazāk nekā pirmklasnieks savā pirmajā stundā. Bet es atcerējos savu pašu mācību — ja kaut kas šķiet grūts, tas tikai nozīmē, ka vēl neesi to apguvis.
Es sāku ar demo režīmu. Katru dienu iemācījos kaut ko jaunu — kā strādā reizinātāji, kā iegūt bonusu, kāpēc dažas kombinācijas ir vērtīgākas par citām. Mans skolotājas prāts atrada prieku šajā mācīšanās procesā. Pēc divām nedēļām pārgāju uz reālu naudu. Nelielas summas — tā it kā maksāju par savu izglītību.
Spēle kļuva par manu slepeno nodarbi. Kolēģi domāja, ka es gatavojos pensijai. Kaimiņi redzēja mani sēžam parkā ar planšeti un domāja, ka es tikai skatos televīziju. Viņi nezināja, ka es ceļoju pa kosmosu.
Vienu dienu, spēlējot bonusa kārtu, man radās iespaids, ka es tiešām esmu kosmosa kuģa kapteinis. Man apkārt pulsoja zvaigznes, un katra uzvara bija kā jaunas planētas atklāšana. Kad bonusa kārta beidzās, es biju laimējusi summu, kas man lika aizturēt elpu. Tā bija nauda, ar kuru varētu kaut ko mainīt.
Un es to izdarīju. Es izveidoju bibliotēcības stūri skolā — mūsdienīgu, ērtu, ar planšetēm un interaktīvām grāmatām. Bērni sauc to par "kosmosa staciju". Viņi iemācās citādi, es mācu citādi. Esmu atradusi jaunu enerģiju savā darbā.
Reizēm vēl aizeju uz to jauni kazino vietni. Tas man atgādina, ka neviens nav pārāk vecs, lai iemācītos kaut ko jaunu. Ka pasaule ir pilna ar brīnumiem, ja vien gribam tos redzēt. Un ka dažreiz vajag tikai drosmi nospiest pogu "uzsākt", lai sāktos jauns ceļojums — vai tas būtu uz kosmosu vai uz sevi pašu.